Průměrná pračka vypustí do vodních toků půl kilogramu plastových mikrovláken ročně. Nejnovější filtr, který funguje na stejném principu jako rybí žábry, jich zachytí až 99 procent. Vyvinuli ho v Německu a nyní čeká na patent.
Sardele a sledi inspirovali výzkumníky z Univerzity v Bonnu k vývoji filtru, který omezuje pronikání mikroplastů do vodních toků a oceánů. Díky inovativní konstrukci se nezanáší, protože je na rozdíl od filtrů na trhu samočisticí. Filtr nyní čeká patent, přičemž jeho fungování autoři popsali v časopise npg Emerging Contaminants. Upozornil na to web Anthropocene Magazine.
Mnoho systémů, ale žádný dokonalý
Moderní oděvy jsou vyrobeny ze syntetických vláken, jako je polyester, nylon nebo spandex. Drobné kousky těchto vláken se z nich při praní uvolňují. Studie odhadují, že jeden syntetický oděv může během jednoho pracího cyklu uvolnit až 1,5 milionu mikroplastových vláken. A pračka v domácnosti se čtyřmi členy vyprodukuje každý rok až 500 gramů mikroplastů.
Na trhu je již několik filtrů, které minimalizují únik mikrovláken do odpadu. Další jsou ve vývoji. V Japonsku mezitím přišli na to, že k filtrování mikroplastů z vody v pračkách se dají využít zvukové vlny.
„Dosud dostupné filtrační systémy však mají různé nevýhody,“ uvedla v tiskové zprávě Leandra Hamannová, hlavní autorka německé studie. „Některé se rychle ucpávají, jiné nefiltrují vodu dostatečně,“ dodala.
Hamannová a její kolegové se při navrhování filtru inspirovali žábrami ryb, které se živí planktonem, jako jsou sardele, makrely a sledi. Tyto ryby mají žaberní oblouky ve tvaru trychtýře, které fungují na principu filtrace s křížovým tokem.
Stačí malá úprava praček
Ryby se při krmení pohybují vpřed s otevřenou tlamou. Jak voda proudí jejich ústy do jícnu, hřebenovité struktury pokryté drobnými zoubky zachycují plankton a jiné kousky potravy, zatímco voda prochází zpět žábrami. Částice potravy se díky žabernímu oblouku ve tvaru trychtýře valí směrem k jícnu. Tam se shromažďují, dokud je ryba nepolkne.
Vědci proto vyrobili kuželovitý filtr, přičemž pečlivě zvolili velikost ok, úhel trychtýře a velikost otvoru. Když filtrem protéká voda s mikroplasty, vlákna se valí k zadní části kužele, místo aby se na něm zachytila, jako by tomu bylo v případě klasického plochého filtru. Systém sbírá vlákna a několikrát za minutu je odsává.
Vědci tvrdí, že drobná úprava fungování praček by mohla umožnit snadné odstraňování mikroplastů z vody. Stačí z mikrovláken odstranit přebytečnou vodu a slisovat ho do malých pelet. Po několika desítkách praní by majitel pouze vyndal peletu a poslal ji na recyklaci.
„Našli jsme takovou kombinaci parametrů, která umožňuje našemu filtru oddělit více než 99 procent mikroplastů z vody, aniž by se ucpal,“ uvedla Hamannová.
Tomáš Pohanka
Tomáš kdysi dávno projevil přání, že by se chtěl živit tím, že si bude číst. Splnilo se mu to, i když jinak, než si představoval. Přečetl spoustu článků v týdenících Euro, Ekonom i v deníku MF Dnes. Je ale fakt, že občas i něco napsal.
